トム・ミッシェルの回顧録『人生を変えてくれたペンギン 海辺で君を見つけた日』を、ピーター・カッタネオが映画化した作品です。

１９７６年、軍事政権下のアルゼンチン。中年のイギリス人のトム（スティーブ・クーガン）は、英語教師としてアルゼンチンの名門私立寄宿学校に赴任していた。人生に希望を見いだせないでシニカルで虚無的なトムは、投げやりな授業をしている。軍事政権下のそれを追随している、政権寄りの金持ちの息子ばかりを入学させているので、特権階級を鼻にかける生徒から、バカにされても構わない自堕落な生活を送っていた。トムを推薦してくれた校長先生（ジョナサン・プライス）の助言も無視するトム。そんなトムをハラハラしながら見ている、下働きの下層階級のおばあさんと孫の娘。そんな中、政権の都合で休校になった日、トムは隣の国へ旅行した。旅先で出会った女性をナンパする気持ちで、海岸で重油まみれの瀕死のペンギンの子供を救う。しかし女性に振られ、残されたのはペンギンだけ、海に戻そうとしても不思議とトムの元に戻って来る。税関の役人からも『あなたを慕っているので一緒に連れて帰りなさい』と無責任に言われ、トムは仕方なくペンギンを寄宿学校へ連れて帰る羽目となった。トムはペンギンを＜サルバトール＞と名付け自分の部屋で隠して育てる。下働きの祖母と孫娘も黙って協力してくれるが＜サルバトール＞は授業までついてきて、ワルガキの生徒たちの人気者になり、トムの授業はスムーズに進みはじめていく。そんな中、孫娘がトムの見ている前で秘密警察から拉致されるが、恐怖に固まるトムは黙って見ているだけ。自分の不甲斐なさにトムの心は目覚める。校長先生の協力もあり、トムは嘆願運動をするが・・・。

異国で心が目覚めるとトムと、ペンギンとの心の交流を描くこの作品は、見ている人の心までほのぼのさせてくれるのです。本物のペンギンの可愛い無垢な仕草をニコニコしながら見て、人間の対立の悲しさが胸に迫る内容となっているのです。

ぼくのチケット代は、２４００円出してもいい作品でした。

星印は、４ッさしあげます。