今回は現地を訪れての農業リポートをお送りしました。

伺ったのは、臼杵市の井村地区です。

お話を伺ったのは、JAおおいた 南部事業部 臼杵 イチゴ部会の

匹田賢司（ひきだ けんじ）さんと

JAおおいた 南部事業部 園芸課の

森竹晧平（もりたけ こうへい）さんです。

匹田さんのハウスの中に入るとイチゴの甘い香りに包まれました。

高設栽培のため、イチゴの苗が高い位置にあります。

かがまなくていいため、作業しやすいそうです。

匹田さんは現在、２５アールの面積でイチゴを育てています。

品種は、２０アールがさがほのか、５アールはベリーツです。

１日に２００グラムのパック１２０～１３０パック分のイチゴを採るそうです。

匹田さんは就農８年目、ベリーツは育て始めて２作目。

「ベリーツは元気いっぱい」と話してくれました。

先週の放送でもベリーツの元気をどこまで抑えて育てるかを

試行錯誤していると伺いましたが、

実際に見てみると「ベリーツの元気」というのがよくわかりました。

さがほのかに比べて葉っぱの伸びがよく、花の数が多かったです。

葉が伸びすぎ、花の数が多いと実に栄養がいかず、

実がならないそうです。

摘花したりと手間暇がかかるとのこと。

ですが、匹田さんは

「手をかければかけただけ作物が応えてくれることがやりがい」

と話していました。

ベリーツには何より「味がおいしい」という良さがあります。

また、大玉で色がいいという点は市場評価があがるため

農家としてうれしいと話していました。

（さがほのかは天候によって色が左右されるが

ベリーツは安定して色がいいとのこと）

私もベリーツをいただきました。

太陽の光をいっぱいにあびた採れたてのベリーツ！

甘くて、みずみずしくておいしかったです。

毎回感動する美味しさ、ますますファンになりました。

臼杵エリアにはイチゴの生産者が１６人います。

「来季から新規の農家として３０代の２人が加わるんです！」

と森竹さんがキラキラとした目で教えてくれました。

ますます活気づきそうですよね。

JAと生産者が密に連絡を取り合い、情報共有していることも

大分のイチゴの魅力なんだそうです。

大分のイチゴ！目が離せませんね！！

匹田さん、森竹さん、

そして、声をかけてくださった部会長、ありがとうございました。